南開大學金融學科歷史悠久、底蘊深厚。1919年建校之初即設商科，并設有銀行財政學門（系），由來自耶魯大學、哈佛大學、紐約州立大學、倫敦政治經濟學院的知名學者擔任了歷屆系主任，到1954年因國家院系調整，南開大學停辦金融學。1982年在中國人民銀行、中國農業銀行、中國人民保險公司的支持下，南開大學復重建金融學系，并與美國、加拿大、日本等著名大學聯合培養學生，與北美精算師學會聯合培養新中國最早的精算碩士研究生、中加合作培養國際金融博士等。在教育部組織的歷次學科評估中，金融學科均被評為國家級重點學科。

2015年，南開大學正式成立了國內綜合性大學唯一的金融學院，將原經濟學院金融學系、風險管理與保險學系整建制劃歸入金融學院。學院以“一流研究立院、一流人才強院、一流機制興院”為宗旨，以“建設國際化、高水平、世界一流的金融學院，實現跨越式發展為目標”。作為學校的人才特區，金融學院聘請國際著名計量金融學家、美國哥倫比亞大學終身教授、世界計量經濟學會會士，聘請諾貝爾經濟學獎獲得者Robert Engle為名譽教授，還聘請了來自哥倫比亞大學、德州農工、加州伯克利、賓大、UT達拉斯、新加坡國立、華盛頓大學等學校的終身教授，任我院長期教職或講座教授，其中外籍教授11人。此外，截至2016年底，南開大學金融學院全職引進長任軌制海外青年學術人才14人。