西北師范大學的前身是1902年創立的京師大學堂師范館，它的創辦，開啟了中國現代高等師范教育的先河，同時也成為中國心理學教育的開端。

1902年，京師大學堂師范館聘請外籍教師服部宇之吉（正教習）開始講授心理學課，并設定為學生通習科目。1941年，國立西北師范學院西遷至蘭州，心理學的多門課程設為師范研究所教育學部的專業課程。1951年秋，成立了心理學研究組。1977年，恢復教育系并成立了心理學教研室，教育科學研究所成立了教育心理研究室。1982年設立心理學專業并招收本科生。1986年開始招收教育心理學碩士研究生，為全國為數不多的幾所招收心理學研究生和本科生的高校之一。2000年開始招收應用心理學碩士研究生，并成立了心理學系。2003年開始招收基礎心理學碩士研究生，并獲得了心理學碩士學位一級學科授予權。2006年開始招收發展與教育心理學博士研究生，心理學科被評為甘肅省省級重點學科。2011年本科應用心理學專業被評為甘肅省省級特色專業，心理學實驗中心被評為甘肅省實驗教學示范中心。心理學科在胡國鈺教授、王文新教授、章仲子教授、劉問岫教授、郭士豪教授、沈慶華教授、何玉琨教授、趙鳴九教授等老一輩心理學家的辛勤努力的基礎上，傳承發展，不斷成長壯大。

2012年6月成立心理學院。心理學作為一門朝陽學科，在學科建設和人才培養方面迎來了嶄新的發展機遇！